يُظهر تقرير الاحتيال السنوي الصادر عن دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية (PSNI) أنه خلال 12 شهرًا من 1 نوفمبر 2023 إلى 31 أكتوبر 2024، تم تلقي أكثر من 5200 تقرير عن الاحتيال، مع اقتراب إجمالي الخسائر التي أبلغ عنها الضحايا من جنيه إسترليني 19 مليون.
ويسلط التقرير الضوء على مجموعة متنوعة من عمليات الاحتيال التي تسبب خسائر مالية، بدءًا من عمليات الاحتيال على التذاكر بمئات الجنيهات الاسترلينية إلى عمليات الاحتيال والاستثمار التي تبلغ قيمتها مئات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية. يتم تنفيذ عمليات الاحتيال هذه عن بعد من قبل المجرمين باستخدام المكالمات الهاتفية ووسائل التواصل الاجتماعي والبريد الإلكتروني والرسائل النصية.
تشمل أمثلة الاحتيال في العام الماضي عمليات احتيال انتحال هوية البنك، حيث يتصل شخص ما مدعيًا أنه من بنك الضحية، ويبلغه بوجود نشاط مشبوه على الحساب، ويطلب تحويل الأموال إلى حساب مختلف لحماية حساب الضحية. كان المبلغ الإجمالي أكثر من 100000 جنيه إسترليني؛ وأدت عملية احتيال رومانسية عبر الإنترنت إلى قيام الضحايا بتحويل أكثر من 50000 جنيه إسترليني، بزعم المساعدة في تأمين فرصة عمل؛ وأدت عملية احتيال استثمارية إلى خسارة مئات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية، مع اعتقاد الضحايا أنهم كانوا كذلك جزءًا حقيقيًا من فرصة عمل عبر الإنترنت تبين أنها عملية احتيال.
قالت رئيسة الشرطة جوان جيبسون من دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية: "تأتي عمليات الاحتيال بأشكال عديدة ومع تقدم التكنولوجيا، يمكن أن تبدو عمليات الاحتيال هذه حقيقية ومشروعة. وفي حالة عمليات الاحتيال الاستثمارية التي أبلغنا عنها، غالبًا ما تبدو عمليات الاحتيال هذه وكأنها عملية احتيال طريقة جيدة لتنمية مدخراتك، ومع ذلك، فهي غالبًا ما تكون استثمارات عالية المخاطر مع تنظيم أو ضمانات محدودة.
وأضاف جيبسون: "بينما يستخدم المجرمون مجموعة متنوعة من الأساليب، بعضها معقد للغاية، فإن هدفهم النهائي لا يتغير أبدًا، وهو الحصول على المعلومات الشخصية والمالية واستخدامها لتنفيذ عمليات احتيال أكثر تطورًا، كما لدينا "كما يمكنك انظر من إجمالي الخسائر التي تم الإبلاغ عنها في العام الماضي، فإن الخسائر كبيرة." وينصح بأنه عندما يتصل بك شخص ما، فإن التوقف للحظة والتحقق من ذلك يمكن أن يحدث فرقًا.