Vào ngày 28 tháng 4, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ thông báo rằng Barbara Trickle, một phụ nữ 80 tuổi ở Nevada, đã nhận tội lừa đảo hàng ngàn người cao niên thông qua một kế hoạch gian lận thông báo giải thưởng.
Từ năm 2012 đến đầu năm 2018, Trickle và các đồng phạm của cô đã chuẩn bị và gửi hàng triệu thông báo giải thưởng giả mạo để khiến nạn nhân tin rằng họ đã giành được giải thưởng tiền mặt có thể được yêu cầu với mức phí chỉ từ 20 đến 50 đô la.
Không có nạn nhân nào nhận được "giải thưởng tiền mặt" từ những kẻ lừa đảo, mà thay vào đó nhận được cơ hội rút thăm trúng thưởng hoặc đồ trang sức rẻ tiền. Và những kẻ lừa đảo liên tục gửi thêm tin nhắn lừa đảo cho những người đã trả lời thư lừa đảo.
Bằng cách này, Trickle và những người đồng phạm đã lừa nạn nhân 1,5 triệu đô la.
Trickle, chủ sở hữu của một công ty in ấn và bưu phẩm, chịu trách nhiệm in và gửi thư lừa đảo trong vụ lừa đảo này.
Các nhà chức trách Hoa Kỳ cảnh báo mọi người cẩn thận với xổ số giả, thông báo giải thưởng, rút thăm trúng thưởng và lừa đảo tâm linh. Không trả lời các cuộc gọi điện thoại, thư hoặc e-mail yêu cầu bạn trả tiền để đảm bảo giải thưởng.
Ngoài ra, những kẻ lừa đảo thường sử dụng những cái tên trông chính thức hoặc đánh cắp tên của xổ số thật và rút thăm trúng thưởng. Họ thậm chí có thể giả vờ là đặc vụ chính phủ để giúp bạn giành được giải thưởng.